Hace miles de años que los cuentos folclóricos existen, pero sólo doscientos que son estudiados como manifestación cultural y artística. La presente publicación se plantea qué llamó la atención de aquellos primeros eruditos y por qué y cómo las principales ideologías de las dos últimas centurias han prestado atención a estas narraciones populares. La historia de los estudios sobre el cuento es un reflejo de las conquistas y las incertidumbres del pensamiento humano durante estos dos siglos y un aviso de que esos relatos encierran todavía una información valiosa acerca de lo que fue el hombre y de lo que es.